Reptiler som ormar, sköldpaddor, sköldpaddor och ödlor har blivit populära som husdjur. Deras överklagande är att de är färgglada, tysta och i allmänhet lätt att ta hand om. Och deras ovanliga utseende är mycket tilltalande för små barn. Men de kräver noggrann hantering eftersom de bär en rad bakterier som kan leda till mänsklig sjukdom (särskilt hos små barn, gravida kvinnor, äldre och personer med allvarlig sjukdom som cancer).
Utbudet av reptil som kan erhållas idag i Irland är mycket stor, inklusive ormar, ödlor (kameleonter, Leguaner, geckos, skäggiga drakar, skinkar), sköldpaddor, sköldpaddor, terrapiner (sötvatten sköldpaddor). Det är även möjligt att få större ormar och krokodiler (krokodiler och alligatorer) men dessa stora reptiler är farliga djur och ingen ansedd Djuraffär skulle medvetet sälja sådana djur till en familjeinställning.
Alla reptiler bär en rad bakterier inklusive bakterier, virus, parasiter och maskar. Många av dessa kan överföras till familjen reptilägare. De viktigaste av dessa är:
Salmonella: Salmonella finns ofta i alla typer av reptiler och kan spridas från reptiler till människor när något förorenat med reptil avföring placeras i munnen. Till exempel kan spädbarn smittas med Salmonella genom att dricka flaskor med formel förorenad genom kontakt med reptil/reptilfaeces. Salmonellainfektion orsakar diarré, huvudvärk, feber och magkramper och kan leda till septikemi (blodförgiftning). Dehydrering kan vara svår. Under 2008 fanns det 449 fall av salmonellos, varav femton fall hade nyligen kontakt med reptiler. Nio av dessa femton fall var under ett år.
Botulism: Botulism är en allvarlig och livshotande sjukdom som orsakas av ett toxin som frigörs av Clostridium bakterien som orsakar förlamning och död. Clostridium finns i stor utsträckning i miljön, inklusive jord och lera som sporer och djur som lever nära marken är vanligtvis förorenade med clostridium. Clostridium förorenar ofta reptiler, särskilt vattenlevande reptiler. Vuxna och äldre barn har en rad bakterier som överväxt sporer ansvariga men små barn under ett års ålder har ännu inte utvecklat detta skydd. Det har nyligen erkänts att exponering för sköldpaddor eller sköldpadda foder var den sannolika orsaken i två fall av spädbarn botulism i Irland. Följaktligen rekommenderar HPSC att reptiler (särskilt sköldpaddor) inte är lämpliga husdjur för små barn och bör inte hållas i hushåll där det finns barn under fem år. Dessutom, om du äger sköldpaddor och du besöker ett hushåll där det finns barn under fem år (och särskilt hushåll med spädbarn under en ålder), bör du tvätta händerna omedelbart efter kontakt med sköldpaddor eller deras vatten och igen på att komma in i huset där det finns små barn.
Andra infektioner: sjukdom som Campylobacterios (en tarminfektion), leptospiros (en leversjukdom), trichinellos (en sjukdom i muskler, nervsystemet och hjärtat och lungorna) har förknippats med att hålla reptiler och medan de flesta är behandlingsbara kan vissa vara mycket allvarliga. Med detta sagt utgör risken för att de flesta håller reptiler inte en betydande hälsorisk, så länge som korrekt hygien upprätthålls. De flesta människor har en låg risk att bli sjuk med salmonellainfektion från kontakt med reptiler och denna risk kan minskas ytterligare genom att följa råden nedan.
Reptiler bör inte hållas som husdjur i ett hus där det finns barn under fem år.
Alla reptiler bör anses vara förorenade med en (eller många) av ovanstående bakterier).
Gravida kvinnor, äldre eller svaga vuxna eller immunsupprimerade personer (t.ex. personer med cancer, HIV/AIDS, personer med CD4-tal under 200) bör undvika all kontakt med reptiler.
Efter hantering av din reptil tvätta alltid händerna med varmt tvålvatten.
Tvätta alltid händerna efter att ha rört reptiltankar och utrustning, reptilmat och reptil avföring.
Reptiler måste hållas utanför köket, matsalen och något annat område där mat är beredd.
Om möjligt, håll din reptil begränsad till sin tank eller bur.
Tvätta med varmt vatten alla ytor som din reptil har haft kontakt med.
Tvätta bara din reptil i sitt eget handfat. Använd aldrig sänkor eller bad. Använd alltid engångshandskar vid rengöringstankar, burar eller utrustning. Avloppsvatten och avföring ska kasseras på toaletten eller på utsidan av avloppet.
Ät, drick eller rök inte vid hantering av reptiler, reptiltankar eller reptilutrustning. Kyss inte reptiler eller dela mat eller dryck med dem.
Tvätta alla kläder som har varit i kontakt med din reptil. Använd en varm eller varm tvätt.
Äldre barn som hanterar reptiler bör undvika att lägga händerna nära munnen tills de har tvättat händerna. Inte heller bör barn sätta föremål som reptilen har berört nära sina munnar.
Reptiler bör inte förvaras i barnomsorg eller daghem; de är inte lämpliga husdjur för små barn.
Följ expertråd om utfodring och välfärd (t. ex. miljö) av din reptil som stress för djuret kan orsaka det att kasta Salmonella och andra patogener.
Fråga din lokala veterinär eller specialist reptil vet för mer information om reptiler.